Description complète
Pigments et or sur papier, une princesse assise fumant la huqqa, assiste aux festivités dans la partie du palais réservée aux femmes (zenana), les participantes brandissant des feux de Bengale, la scène située entre deux pavillons sous un ciel nocturne, contrecollé sur carton estampé « [Turnbul]ls crayon board » suggérant une date vers 1846 quand ce papier était produit, quelques abrasions des pigments sur la surface.
Dim. : 37,5 x 49,5 cm (peinture) ; 44,2 x 54,4 cm (page)
Le festival de Shab-i Bharat ou Nuit du pardon est célébré au milieu du mois islamique de sha’ban. A la période moghole, le festival est marqué par l’utilisation de feux d’artifice, dits « de Bengale » lors de grandes fêtes nocturnes. Il en existe de nombreuses représentations dès le XVIIe siècle mais elles sont particulièrement en vogue dans la peinture de Lucknow à partir de la moitié du XVIIIe siècle. Si l’on peut constater l’opulence de ces célébrations, ces peintures les font souvent prendre place dans l’intimité du zenana (« harem »), pour le seul plaisir du prince et des femmes du palais : voir les peintures du Metropolitan Museum, New York, inv. 30.95.174.21 ; Asian Art Museum, San Francisco, inv. B81D34 ; Cleveland Museum of Art, inv. 1971.82 et National Museum of Asian Art, Washington, inv. F1907.191.
