D'après la tradition familiale, cette peinture a été découverte dans une malle de papiers acquise lors de la vente du fond d'atelier du peintre Alcide Lebeau (1872-1943) à Sanary-sur-Mer en 1943

Demeurée dans la même famille depuis

Attesté dès le XIIe siècle dans la sculpture, la peinture de miniatures et les manuscrits illustrés (Goud, B. K., & Sarma, M. V. S. “Composite Art: With Special Reference To The Miniature Paintings In Salar Jung Museum.” Proceedings of the Indian History Congress, vol. 73, 2012, p. 420), l’art composite se caractérise par des figures hybrides mêlant éléments humains, animaux, démoniaques ou mythologiques. Particulièrement développé dans les arts du Deccan, puis diffusé dans les traditions persanes et mogholes aux XVIe et XVIIe siècles, il dépasse la simple représentation formelle : chaque figure revêt une dimension symbolique, évoquant la pluralité de l’être. Ces compositions, souvent constituées d’un seul animal formé de plusieurs autres, témoignent à la fois d’une grande inventivité et d’une remarquable virtuosité artistique. Pour une discussion sur ce sujet, voir l’excellente publication d’Amina Hussein-Okada Hussein (Amina Taha Hussein-Okada, Les animaux magiques dans la peinture indienne, Paris, France : Circonflexe, 2017.)

Bien que sans ses ailes, cette figure féminine coiffée d’une toque est celle de la péri, un ange féminin de la tradition musulmane. Sa coiffe en particulier est une coiffe portée à la cour moghole par les femmes d’origine chagatai d’Asie centrale. De nombreuses peintures de ce sujet existe, voir notamment une peinture exécutée à Udaipur, vers 1670 conservée à l’Ashmolean Museum, Oxford (inv. EA2003.1) et une autre du XIXe siècle au National Museum of Asian Art, Washington (inv. F1907.216.)