Description complète
Sourates I à IV, soit le premier des sept manzil-s du Coran, manuscrit arabe sur papier, 183 feuillets plus 3 pages de garde, chaque feuillet avec 7 lignes de thuluth noir cerné d’or, la traduction persane interlinéaire en nastali’q rouge, jadwal à l’or et encre bleue, le frontispice contenant la Fatiha copieusement enluminé à l’or et pigments polychromes, la double page suivante contenant les premiers versets de la sourate II (la vache), également enluminée, chaque début de juz’ décoré d’enluminures florales, titres de sourates en thuluth blanc sur fond d’or dans des cartouches enluminés, sections du Coran marquées de médaillons marginaux enluminés, le finispice copieusement enluminé, réclames, folioté, dans une reliure d’époque en laque à décor floral, les doublures décorées de papier gaufré doré, anciennes restaurations, les gardes refaites, état fragile.
Dim. : 20,3 x 11 cm (texte) ; 28,7 x 17,5 cm (feuillet)
Christie’s, Londres, 6 octobre 2011: n°400 (ill.)
Collection particulière belge
Ce très beau manuscrit comprend les quatre premières sourates du Coran (la Fatiha, la Vache, la Famille de ‘Imran et Les Femmes) : il s’agit donc du premier des sept manzil-s du Coran, destiné à être lu le premier jour de la semaine. Son frontispice et ses enluminures particulièrement raffinés indiquent une commande luxueuse destinée à l’aristocratie. Le style du frontispice enluminé reprend celui développé dans l’Iran safavide du XVIe siècle. Les mouvements d’artistes entre l’Iran et l’Inde, vers la cour moghole ou celles du Deccan, ont assurés un langage artistique commun, particulièrement dans le domaine des arts du livre.
Les copistes indiens de corans ont peu tendance à signer leurs œuvres, et comme beaucoup d’autres corans du XVIIe et XVIIIe siècle, ce manuscrit n’est ni daté, ni signé. Néanmoins, le style des enluminures et celui de la calligraphie suggèrent une datation dans le XVIIe siècle. Bien que le style perdure dans la première moitié du XVIIIe siècle, il est ici dénué des myriades de petites rosettes et fleurs qui caractérisent les enluminures du XVIIIe siècle (voir un coran de l’ancienne collection Shakerine, vendu chez Sotheby’s, Londres, 23 octobre 2019, no. 22, daté du XVIIe siècle puis deux autres, datés 1732 et 1738-39, vendus respectivement chez Christie's, Londres, 26 octobre 2017, no. 158 et Sotheby’s, le 26 avril 2023, no. 27).
L’écriture en calligraphie naskh correspond quant à elle au style développé par le célèbre Muhammad ‘Arif al-Harawi, connu par son titre honorifique de Yaqut Raqam Khan. Actif pendant la seconde moitié du XVIIe et le début du XVIIIe siècle, il fût le tuteur des fils d’Aurangzeb (r. 1658-1707) et tint son titre honorifique de Yaqut (« rubis ») de Shah ‘Alam (r. 1707-12). Son style calligraphique se diffusa à travers l’Inde, grâce à ses nombreux élèves, et demeura très utilisé pour la calligraphie coranique jusqu’au XIXe siècle.
Il est possible que la très belle reliure laquée de ce manuscrit soit la reliure d’origine, malgré les nombreuses altérations subies par le codex : les décorations florales des cartouches enluminés décorant les deux plats semblent en lien avec l’enluminure du frontispice. Il ne subsiste que très peu de reliures mogholes du XVIIe et du XVIIIe siècle, particulièrement dans cette technique de laque. Quelques exemples de coffrets en bois peints et laqués du XVIIe et du XVIIIe siècle sont dans des musées (David Collection, Copenhague inv. 29/2014) mais peu de reliures sont documentées. Le motif de vase fleuri qui orne les deux plats rappellent quant à lui les compositions florales du Deccan et il est possible que ce manuscrit ait été produit dans une cour du Deccan (Metropolitan Museum of Art, New York, inv. 2022.204 et Bonhams, Londres, 5 avril 2011, no. 236).
