Collection particulière, Paris

Bien que récemment mise en lumière par les travaux des historiens de l’art et principalement ceux de Joseph Baillio, la production de paysages d'Elisabeth-Louise Vigée Le Brun est encore méconnue. Dans ses Souvenirs, elle indique pourtant en avoir peint près de deux cents et plus tard, dans le récit de ses voyages en Suisse, elle précise même les avoir réalisés au pastel¹.

C'est au cours de son exil et de ses nombreux voyages que notre artiste se lança avec frénésie dans l'exécution de ce type de petits paysages. Il semblerait que ce soit lors de ses séjours viennois puis outre-Manche qu'elle se mit à œuvrer directement d'après nature. A Londres, elle raconte précisément qu'elle aimait se promener dans les campagnes environnantes en multipliant les études.

Mais c'est surtout en Suisse que Vigée Le Brun s'adonna à cette importante production. Dans une lettre adressée à Vigée Le Brun, Désiré-Raoul Rochette évoque les travaux du peintre en terre helvétique : « Je craignais d’offrir ces faibles images de la Suisse à vous, Madame, qui la possédez tout entière dans votre mémoire et dans votre portefeuille, qui l’avez vue parée de tous ses charmes, et qui l’avez encore embellie de vos couleurs. Il faudrait l’avoir parcourue avec vous, il faudrait presque l’avoir vue de vos yeux pour oser la retracer à vos regards »². La nature était alors au centre de ses préoccupations. Les chaînes montagneuses, les glaciers, les cascades, les grandes étendues ou les sommets enneigés, aucun décor bucolique capté lors de ses excursions ne devait échapper à son papier bleu et à ses pastels. Véritable virtuose de cette technique, c'est logiquement que notre artiste la privilégia pour l'exécution de ces œuvres dont la réalisation se devait d'être rapide et assurée.

Malheureusement, parmi les centaines de feuilles évoquées par l'artiste, quelques dizaines seulement sont arrivées jusqu'à nous. Récemment redécouvert, notre pastel constitue un exemple rare et particulièrement séduisant de cet œuvre de paysagiste de Vigée Le Brun. Très probablement exécutée en Suisse vers 1807-1808, la feuille témoigne du talent singulier de l'artiste pour croquer montagnes et rivières³. Le torrent qui jaillit des montagnes au premier plan donne à ce dessin une force toute particulière.

1. Louise-Elisabeth Vigée-Lebrun, Souvenirs de Madame Louise-Elisabeth Vigée-Lebrun, Paris, 1837, p. 295 et 354
2. Désiré Raoul-Rochette, Lettres sur la Suisse écrites en 1824 et 1825, tome troisième, Paris, 1826, p. 1-2
3. Sur la production de Vigée-Le Brun dans les Alpes, nous renvoyons à l’article de Thea Goldring, « Vigée Le Brun’s The Dôme de Mont Blanc and Aiguille du Goûter, near the Chamonix Valley », Master Drawings, volume 63, n° 4, hiver 2025, p. 525-532

Nous remercions Monsieur Joseph Baillio de nous avoir aimablement confirmé l'authenticité de cette œuvre d'après photographies. Un certificat de sa main en date du 23 janvier 2026 sera remis à l'acquéreur.