Vente anonyme ; Paris, Hôtel Drouot, Piasa, 20 novembre 1996, n° 34 ;

Collection particulière, Paris

Arrivé enfant à Venise où il fut l’élève de Costantino Sedini, Giuseppe Bernardino Bison passa l’essentiel de sa carrière en Vénétie, notamment à Padoue, Trévise et Trieste. Spécialisé dans les décors intérieurs qu’il peint généralement à fresque, il réalise également des paysages, capricci et vedute pour le marché.

Nos gouaches sont révélatrices de l’influence de Canaletto sur l’artiste qui semble ici reprendre deux vedute du maître. On reconnaît en effet la composition et le point de vue adoptés dans une Vue de la Piazzetta depuis la tour de l’Horloge vers San Giorgio conservée dans la Royal Collection (n° RCIN 400513) ainsi que Le Grand Canal vers le Nord-Est et le pont du Rialto depuis le palais Dolfin Manin (Vente anonyme ; Londres, Sotheby’s, 4 décembre 2013, n° 39). Si la manière en est résolument différente, Bison s’inspire surtout du génie de Canaletto qui se situe dans son choix théâtral voire cinématographique du coup d’œil sur un paysage, talent que le maître védutiste héritait de son père, peintre de décors de théâtre et d’opéra. L’originalité du point de vue permet en effet de créer des compositions reconnaissables tout en représentant les deux sites les plus caractéristiques de la Cité des Doges. Il est amusant de constater que Bison reprend l’idée de peindre le Grand Canal depuis le palais Dolfin Manin, lieu dont il a peint les décors à fresque entre 1798 et 1800.

Un élément s’invite toutefois dans ces deux gouaches de Bison, permettant de rappeler discrètement que si la Sérénissime semble endormie, elle n’est pas étrangère aux embrasements de l’Europe. Un drapeau autrichien flotte en effet au-dessus du Grand Canal tandis que derrière la colonne de San Teodoro, un navire vogue sous pavillon autrichien. En dépit de son ralliement à l’empire des Habsbourg, Venise n’est pas apathique mais simplement inaltérable et transpire avec distinction la même âme qu’au XVIIIe siècle.