Carte grise française

Châssis n° 236AJS Moteur n° B95M

- Modèle prestigieux, carrosserie particulièrement originale

- Historique suivi, propriété d'un écrivain célèbre dans les années 60

- Propriété d'un écrivain célèbre dans les années 60

- Restauration de grande qualité, mécanique d'origine

Selon les documents historiques dont nous disposons, le châssis de cette Rolls-Royce Phantom II a été fabriqué en Angleterre puis expédié par bateau le 9 mai 1931 à Rolls-Royce of America, à Springfield, qui en a réglé la facture de 1 285 livres sterling le 21 mai de la même année. En plus de son moteur 7 668 cm3, ce châssis à empattement long était doté, comme l'indique sa fiche de fabrication, d'un radiateur à volets automatiques, d'instruments AT et d'une roue de secours Dunlop à rayons. Il a ensuite été confié aux ateliers Brewster qui ont réalisé une carrosserie coupé "Croydon" particulièrement originale. Avec une découpe de capot dans le prolongement du pare-brise, elle présentait un pavillon très lumineux, à deux glaces latérales et dont le dessin assez géométrique préfigurait presque le style "razor edge" qui se développera en particulier sur les Rolls-Royce des années 50. La malle arrière, très anguleuse, était en parfaite cohérence avec ce style sortant de l'ordinaire.

Une fois terminée, cette superbe Phantom II a été livrée le 14 septembre 1931 à C. Leroy King, directeur de la division sud de la J.R.Watkins Company. Après avoir connu plusieurs propriétaires listés dans la fiche tenue par l’usine, l’élégant coupé fut vendu le 10 novembre 1963 par le spécialiste Vintage Car Store, Broadway (New-York) à William Pène du Bois, pour la somme de 3 300 dollars. Il est amusant de constater que la vente s'accompagnait d'un abonnement au périodique Automobile Quaterly... William Pène du Bois était un écrivain d'une certaine renommée, rendu célèbre par son roman Les Vingt-et-un Ballons publié en 1947 et suivi d'une vingtaine d'autres livres dont le dernier est paru en 1978.

Ayant séjourné à Nice avec sa famille entre 8 et 14 ans, il y est revenu plus tard et y a importé en 1974 sa précieuse Rolls-Royce. Pour permettre son immatriculation, il l'a présentée aux services des Mines de Marseille pour une réception à titre isolé dont le procès-verbal a été délivré le 19 avril 1974. Une carte grise a ensuite été émise à son nom, sous le numéro 7827 SH 06.

Ces démarches ont permis à William Pène du Bois de profiter de sa voiture en l'inscrivant notamment au Rallye de Monte-Carlo des voitures anciennes, en juillet 1974. L'année suivante, il a confié sa Phantom II à deux reprises au spécialiste Riviera Motors, basé à Menton, pour des travaux de révision mécanique dont témoignent des factures.

Le 6 octobre 1993, la voiture a été vendue aux enchères par l'étude Palloc, Courchet & Fede, de Nice, à la suite du soudain décès de l'écrivain en février précédent. L'adjudicataire ne fut autre que l’actuel propriétaire, qui connaissait la voiture pour l'avoir vu rouler dans l'arrière-pays niçois et avait essayé de l'acheter auparavant, sans succès. C'est donc avec une grande satisfaction qu'il a pu s'en porter acquéreur. Il s’est ensuite lancé dans une restauration intégrale du véhicule, sans considération de coût. En 2014, la carrosserie a été confiée aux frères Marcadier, spécialistes de la réfection de boiseries et carrosseries basés à Fléac-sur-Charente. Parallèlement, le moteur a été refait en Angleterre chez un spécialiste du modèle. La peinture est superbe, tout comme la sellerie, et chaque détail a été soigné comme il se doit. Le résultat est magnifique.

Accompagnée d'une importante documentation historique et d'outils placés dans le compartiment spécial surmontant la malle arrière, cette Rolls-Royce Phantom II représente aujourd'hui un bel hommage au prestige de ce modèle, haut de gamme de la marque dans les années 30. Avec ses gros phares encadrant la célèbre calandre, sa carrosserie moderne, sa belle peinture bleu nuit et noir aux discrets filets rouges, son 6-cylindres souple et puissant, sa sellerie en cuir rouge de grande qualité, son tableau de bord en bois, c'est une voiture impressionnante qui fera sensation dans les concours d'élégance les plus en vue et les rallyes touristiques où elle sera accueillie avec enthousiasme.

French title

Chassis No 236AJS

Engine No B95M

 

- Prestigious model, particularly original bodywork

- Extensive history

- Owned by a famous writer in the 1960s

- High quality restoration, original engine

 

According to past documents we have access to, the chassis of this Rolls Royce Phantom II was built in England and then shipped on the 9th May 1931 to Rolls Royce of America in Springfield, who paid the £1,285 invoice on the 21st May of that year.

In addition to its 7,668 cc engine and as stated on its manufacturing sheet, this long-wheelbase chassis was equipped with a radiator which included automatic shutters, AT instruments and a spoked Dunlop spare wheel. It was then entrusted to the Brewster coachbuilders who created a particularly original “Croydon” coupe bodywork. With a bonnet cut-out extending from the windshield, it featured a very bright interior with two lateral windows and a rather geometric design which almost foreshadowed the “razor edge” style that was to be developed particularly on Rolls Royce cars from the 1950s. The sharp-edged rear boot lid was perfectly consistent with this unusual style.

Once completed, this gorgeous Phantom II was delivered on the 14th September 1931 to C. Leroy King, director of the southern division of the J.R. Watkins Company. After being owned by several proprietors listed in the factory’s record, the elegant coupe was sold on 10th November 1963 by the specialist Vintage Car Store in Broadway (New York) to William Pene du Bois for $3,300. Interestingly, the sale came with a magazine subscription of Automobile Quarterly… William Pene du Bois was a renowned writer, known for his novel “The Twenty-One Balloons” published in 1947 and followed by twenty other books, the last of which came out in 1978. He used to live in Nice with his family when he was between 8 and 14 years old; he went back a while later and imported his precious Rolls-Royce there in 1974. To register it, he presented it to the Marseille authorities; the official report was consequently issued on the 19th April 1974 and a registration document was then issued in his name, under the number 7827 SH 06.

These initiatives enabled William Pene du Bois to enjoy his car, notably by entering it in the Monte-Carlo Rally for classic cars in 1974. The following year, he entrusted his Phantom II twice to the specialist Riviera Motors (based in Menton) in order to get it serviced, as evidenced by invoices.

On 6 October 1993 and following the writer’s sudden death in February of that year, the car was auctioned by Palloc, Courchet & Fede in Nice. The successful bidder was none other than the current owner, who knew the car since he’s seen it being driven around the hinterland of Nice; he also previously tried to purchase it, with no success. He was therefore ecstatic when he finally managed to acquire it. He then had a complete restoration carried out on the car, with no regards for cost. In 2014, the bodywork was entrusted to the Marcadier brothers, specialists in woodwork and bodywork restoration based in Fleac-sur Charente. Around the same period, the engine was rebuilt in England by a specialist of this model. The paint and the upholstery look superb and every detail has been meticulously cared for. The result is simply incredible.

 

Accompanied by extensive historical documentation and tools located in the special compartment above the boot, this Rolls-Royce Phantom II represents today a beautiful tribute to the prestige of this model and the make’s high-end model in the 1930s. With its large headlights framing the renowned grille, its modern bodywork, its beautiful midnight blue and black paint with discreet red stripes, its flexible and powerful 6-cylinder engine, its high-quality red leather upholstery and its wooden dashboard, it is an impressive car that will be highly regarded at the most prominent concours d’elegance events, as well as touring rallies where it would be enthusiastically welcomed. 

Photos © Loïc Kernen