Collection du président du Conseil Edouard Herriot (1872 – 1957) ;

Puis par descendance ;

Collection particulière, Lyon

Grande figure de la IIIe et IVe République, Edouard Herriot est intimement lié à la ville de Lyon dont il est maire pendant plus de 46 ans. De sa collection, nous ne savons que peu de choses, même si une vente récente permit d’offrir un éclairage sur une partie des souvenirs et de la bibliothèque de ce normalien et agrégé de de lettres¹.

C’est en raison de l’importance historique qu’il présente pour le patrimoine lyonnais que notre tableau inédit dut susciter l’intérêt d’Edouard Herriot. Notre toile figure en effet l’éminent sculpteur de la capitale rhodanienne Joseph Chinard occupé à réaliser le portrait du peintre Louis-Léopold Boilly. Trois exemplaires du médaillon exécuté vers 1801 représentant Louis Léopold Boilly nous sont connus : deux en bronze (au palais des Beaux-Arts à Lille, inv. n° Sc 95 (fig. 1) et au musée des Beaux-Arts d’Angers, inv. n° MBA 216) et une version en plâtre, se trouvant anciennement dans la collection Henry Join vers 1909-1910, aujourd’hui perdue².

Notre toile diffère des fameux « petits portraits » de Louis-Léopold Boilly dont Etienne Bréton et Pascal Zuber estiment la production à huit cents tableaux environ et qui présentent les modèles en buste sur un fond monochrome. Notre portrait revêt un aspect plus intime, plus sentimental dans la mesure où les deux artistes entretenaient des liens d’amitié. Boilly représente le sculpteur dans son atelier à l’ouvrage, son stylet à la main, saisi au moment où Chinard est en train de réaliser son médaillon qu’il dédie par la suite à Boilly comme le révèle la dédicace lisible sur les exemplaires conservés ‘CHINARD A BOILLY’. Ce touchant témoignage d’amitié peint vers 1801 constitue un document supplémentaire pour l’étude des réseaux de sociabilité de ces artistes.

Nous remercions Etienne Bréton et Pascal Zuber d’avoir confirmé l’authenticité de cette œuvre par un examen de visu en date du 16 avril 2025.