Collection Aspelin, Stockholm ;

Collection du comte Carl van Rosen, Stockholm, vers 1913 ;

Chez Gösta Stenman, Stockholm, en 1934 ;

Collection Wallin, Stockholm ;

Vente anonyme ; Stockholm, Bukowski, 5-8 novembre 1975, n° 5 ;

Galerie Richard Green, Londres, 1976 ;

Collection Alfred Carl Studer, Vaduz ;

Vente anonyme ; Zurich, Koller, 22 mars 2016, n° 3031 ;

Galerie Richard Green, Londres ;

Collection particulière, Belgique

Olof Granberg, Inventaire général des trésors d’art peintures & sculptures, principalement de maîtres étrangers (non-Scandinaves) en Suède, vol. III, Stockholm, 1913, n° 97 (comme Balthasar van der Ast)

Marie-Louise Hairs, Les peintres flamands de fleurs au XVIIe siècle, volume I, Bruxelles, 1985, p. 342-343, n° 115 et volume II, Essai de catalogue des œuvres authentiques, Bruxelles, 1985, p. 5

Sam Segal, Flowers and Nature, La Haye, 1990, p. 183 (mentionné en note de bas de page 2)

Marie-Louise Hairs, Les peintres flamands de fleurs au XVIIe siècle, Tournai, 1998, p. 291

On suppose qu’Osias Beert nait dans la région d’Anvers, probablement à Courtrai vers 1580. Il est ensuite documenté à Anvers en 1596 où il réside avec sa famille et reçoit son apprentissage chez le peintre Andries van Baesrode. Il obtient le titre de maître peintre de l’Académie de Saint-Luc à Anvers en 1602 puis se marie en 1606 avec Margaretha Ykens, tante du peintre Frans Ykens. Les archives nous renseignent sur l’organisation de son atelier : six peintres, dont Frans Ykens, y furent formés ainsi que son fils Osias Beert II (1622-1658). Osias Beert l’Ancien n’ayant jamais daté et fort rarement signé ses œuvres, les confusions entre la production du père et du fils furent jadis récurrentes.

Osias Beert, aux côtés de Jan Brueghel l’Ancien (1568-1625) et d’Ambrosius Bosschaert (1573-1621), participe au développement du genre de la nature morte en Flandres au début du XVII^e siècle. Il réalise, à l’aide d’une palette vive, riche et variée, des compositions aux fruits, aux fleurs ainsi que des représentations de tables richement dressées, agrémentées de victuailles, pièces d’orfèvrerie et verreries.

Nigelle de Damas, fritillaire pintade, narcisse, anémone, crocus, iris, rose, romarin, ou encore fleur d’églantier, sont autant d’espèces de fleurs ici disposées dans un vase en porcelaine d’époque Wan-Li (1573-1620) appelé kendi de style kraak et généreusement placées dans un panier en osier. Beert représente ici un ravissant ensemble de fleurs onéreuses dans un vase dont la production connaissait alors un succès considérable, atteignant des prix particulièrement élevés en ventes publiques. Dans les années 1630, les tulipes étaient au cœur d'un phénomène extraordinaire bien connu, la tulipomanie, où un seul bulbe pouvait changer de mains pour une importante somme d’argent. Les plus prisées étaient les tulipes teintées de rouge que nous apercevons sur notre panneau. Beert nous propose donc ici une opulence silencieuse, minutieusement disposée comme à son habitude. Le thème de la fragilité de la vie et de son caractère éphémère est subtilement introduit par la présence d’un papillon qui nous rappelle la brièveté de l’existence humaine.

Plusieurs œuvres d’Osias Beert, que l’on date des années 1610, peuvent être mises en rapport avec notre tableau. Le musée du Louvre conserve ainsi un panneau d’Osias Beert représentant des fleurs dans un panier tressé sur un entablement en bois (n° M.N.R. 563, fig. 1). Comme sur notre œuvre, des insectes ont été placés au premier plan. Une autre composition, aujourd’hui en mains privées, s’apparente à la nôtre d’un point de vue formel (n° RKD 14707).