Alors qu'il exécute une commande pour l'impératrice Joséphine d'une statue en pied de Pâris (musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg), Canova sculpte un buste du berger troyen pour son ami Antoine Quatremère de Quincy, théoricien et critique néoclassique français (Chicago, Art Institute, n° 1984.530) dont s'inspire notre sculpture.