Buste en marbre blanc

Signé L. DELVAUX, numéroté 4 au dos ; reposant sur un piédouche en marbre bleu turquin

H : 57 cm (22 ½ in).

H. totale : 70 cm (27 ½ in.)

Provenance : Du début du XIXe siècle dans les collections des Barons d'Anethan, Château d'Overschie (Brabant) ;

Par descendance au propriétaire actuel.

Bibliographies comparatives :

A. Jacobs, Laurent Delvaux 1696-1778, Paris, 1999.

M. Beeldhouwer, Lucas Faydherbe 1617-1697, Malines, 1997.

A white marble figure of Venus by Laurent Delvaux (Gand, 1696 - 1778, Nivelles), vers 1765-1775

Laurent Delvaux (1696-1778) est avec son élève Gilles-Lambert Godecharle, le sculpteur flamand qui incarne le mieux l’esprit du XVIIIe siècle. Il fut l’un des premiers sculpteurs flamands de son

époque à quitter son pays natal à la recherche d’un patronage anglais. Il arriva à Londres en 1717, à l’âge de 21 ans, et obtint rapidement des commandes pour des monuments funéraires à l’Abbaye de Westminster. Les années 1720 furent prospères, et il travailla activement seul ou en collaboration avec Peter Scheemakers le Jeune (Anvers 1691-1781), expatrié pour d’importants amateurs et collectionneurs d’art anglais tels que Lord Castlemaine, le Comte de Rockingham, Sir Andrew Fountaine et enfin le 4ème Duc de Bedford à Woburn Abbey, où est actuellement conservée la plus importante collection privée de sculptures par Delvaux. Grâce à la recommandation de sir Andrew Fountaine auprès du puissant cardinal Lorenzo Corsini, qui montera sur le trône pontifical en juillet 1730 sous le nom de Clément XII, Delvaux n’eut guère de difficulté à s’insérer dans le milieu artistique romain. Lorsqu’il arrive à Rome en 1728, il est déjà un artiste confirmé, un sculpteur maîtrisant pleinement son art. Delvaux demeura quatre années à Rome, de 1728 à 1732 et logea au Palazzo Zuccari,Via Gregoriana, actuel siège de la Bibliotheca Hertziana (Max-Planck-Institut).

En 1733, il est nommé sculpteur de la cour de Bruxelles, forme de nombreux sculpteurs, et réalise pour le Palais royal de Bruxelles entre 1768 et 1770 le fameux Hercule.

Notre buste au dos est numéroté 4, indiquant certainement qu’il faisait partie d’un ensemble de bustes représentant les divinités Minerve, Junon, Cérès et Vénus. Il est à rapprocher d’un point de vue stylistique avec les œuvres tardives représentant les quatre vertus éthiques (La bravoure, L'humanité, La politique et La religion) conçues pour la façade des Appartements d'été et de l'hémicycle d'entrée du Palais de Charles-Alexandre de Lorraine à Bruxelles entre 1765 et 1766 et de la sculpture La Magnanimité (Jacobs, op. cit, p. 425 et 431-436). On remarque des similarités au niveau du visage, un nez saillant, de grands yeux incisés, une coiffure élaborée avec un buste représentant Omphale vers 1675-1680 du sculpteur flamand Lucas Faydherbe (Beeldhouwer, op. cit., n°61, p. 189). Alain Jacobs confirme que le buste est une œuvre tardive de Delvaux. Il est également intéressant de noter la mention dans le catalogue raisonné de l’artiste la présence de bustes non localisés et offerts dans la vente d'atelier de Delvaux et Scheemakers à Londres en 1728 (Jacobs, op. cit., p. 502, nos. SM 92-93).