Plaquette in-folio de format in-8, maroquin citron, triple filet doré, dos à 5 nerfs orné à la grotesque, dentelle intérieure, tranches dorées (Trautz-Bauzonnet).

Bechtel, 702/S-183 // Brunet, Supplément II-674 // Reichling, I, n° 330. Manque à l’USTC.

(5 f. sur 6, le premier manquant ici) / a6 (a3 seul signé) / 23 lignes, car. goth. / 132 × 190 mm.

    L’une des toutes premières éditions de ce texte, le seul exemplaire connu.

    Les Souhaits des hommes est une curieuse pièce en vers faisant intervenir différents personnages et types de la société qui émettent à tour de rôle des vœux tendant à l’amélioration de leur sort respectif. Ainsi défilent entre autres le pape, le roi, le duc, suivis du gaudisseur (ou bon vivant), de livroigne, de ladvocat, du bourgoys, du bergier, du cardinal, du marchant, de lermite, de l’usurieur, du coquin, etc., au total trente-quatre personnages, chacun auteur d’un quatrain dans lequel il expose ses souhaits :

    Je souhaitte pour moy marchant

    Loyaute tant en mer quen terre

    Bon tps sãs avoir mauvais vt

    Sur mer sãs brigãs et sãs guerre

    (…)

    Et ie souhaitte moy cure

    Devotement chanter ma messe

    Pour passer le temps plus a gre

    Apres disner belle deesse…

    La litanie se clôt par une ballade composée de trois strophes de huit vers et d’un envoi de quatre vers, avec cette conclusion finale : Il nest souhait que lamour de Jesus.

    Très populaire, cette pièce fut plusieurs fois imprimée aux XVe et XVIe siècles, avec ou sans son pendant Les Souhaits des femmes. Leur auteur, longtemps resté anonyme, a été identifié, grâce aux études de Montaiglon (Recueil de poésies, t. III, p. 153) et de Paul Lacombe (Revue des livres anciens, 1914, t. I, p. 96), comme étant un certain Vallée dont on ignore jusqu’au prénom. Lacombe en veut pour preuve les derniers vers du trente-quatrième quatrain, consacré à L’impresseur, qui existent en deux variantes, dont l’une nous dévoile le nom de l’auteur :

    Je souhaitte tousiours bõs vivres / Tans que ie seray en duree

et

    Je souhaite tousiours bien vivre / Tandis que ie seray valee

    Il est difficile d’établir une chronologie entre les différentes éditions, qui sont toutes sans date ni nom d’éditeur, avec seulement parfois une marque de libraire. L’exemplaire que nous présentons n’a ni date, ni lieu, ni nom d’éditeur et contient la variante Tant que ie seray en duree, donc sans nom d’auteur supposé.

    Cette édition n’est signalée qu’au Supplément du Manuel de Brunet, sans date, et par Reichling et Bechtel qui la datent vers 1480. Un exemplaire, très probablement celui-ci, a figuré au catalogue de la vente de Léon Techener en 1886, dans lequel il est daté vers 1510, sans certitude.

    On peut raisonnablement penser qu’une édition ne portant pas le nom de l’auteur Vallée à la fin du quatrain soit antérieure à celles contenant le nom de l’auteur. L’édition donnée par Michel Le Noir (voir le n° 365 du présent catalogue) contient la variante avec le nom de l’auteur et porte la marque que ce libraire utilisa au moins à partir de 1494-1495 (Renouard, n° 620). Nous pensons donc, sans pouvoir l’affirmer, que l’édition que nous présentons ici a été publiée avant cette date de 1494.

    Ici, chaque strophe est précédée d’un titre annonçant le personnage, tel Le pape, Le roy, Le duc, Le conte…, particularité qui ne fait pas partie de toutes les éditions et celle que nous présentons au n° 365 ne possède pas ces titres.

    Il manque à notre exemplaire, comme dans les descriptions données par Brunet et Reichling, probablement d’après l’exemplaire Techener, le premier feuillet, sans doute porteur d’un titre. L’absence d’autres exemplaires connus ou répertoriés empêche toute comparaison pour éclaircir cette question et l’USTC ne référence pas cette édition.

    Légère différence de couleur au second plat de la reliure. Manque le premier feuillet, trois minimes restaurations marginales au dernier feuillet.

Provenance :

William Martin (26 avril-1er mai 1869, n° 308) et Léon Techener (?, 4-8 mai 1886, n° 303).