Art tribal : collection Alexis van Opstal, vente le 10 juin 2008 | Actualité | Artcurial

Art tribal : Collection Alexis van Opstal

Un ensemble historique d’art africain

18 avril 2008

Boîte Zande, R.D.C. (détail): Hauteur 50 cm; Estimation : 80 000-100 000 €

Artcurial vendra le 10 juin 2008 la collection Alexis van Opstal, collection historique et exemple unique en Belgique d’une collection d’objets du Congo belge constituée entre 1910 et 1930.

La vente comprendra également un ensemble unique de statues Mumuye et Jukun de l’Est du Nigéria, constitué par l’architecte Pierre Parat, ainsi que des pièces à divers amateurs. Au total quelques 200 lots seront proposés pour une estimation comprise entre 1,1 et 1,6 million d’euros. La Collection Alexis van Opstal a été conservée intacte par la famille van Opstal jusqu’à ce jour.

Dès 1932, Alexis van Opstal crée dans sa vaste demeure, la Maison Blanche, située dans la périphérie de Bruxelles et entièrement décorée par Jean-Michel Franck, un salon africain montrant un panorama complet de la production artistique du Congo belge, source de l’origine de sa fortune. Ce salon africain reflète fidèlement à la fois son propriétaire et son époque.

Salon africain de la Maison Blanche d’Alexis van Opstal

Salon africain de la Maison Blanche d’Alexis van Opstal

Alexis Jacques Jules Marie van Opstal (1874–1936), crée l’Agence maritime internationale. Sous son impulsion, la liaison Anvers–Matadi redémarre et il met en chantier de nouveaux bateaux pour le transport des passagers comme l’Anversville, l’Elisabethville, le Thysville, le Bruxellesville et l’Albertville. Il épousa une nièce d’Albert Thys, dont il eut deux filles, Lucienne et Mathilde. Mathilde n’eut pas d’enfant et sa soeur Lucienne épousa Martin Thèves avec qui elle eut une seule fille, Isabelle, la propriétaire actuelle de la collection.

Selon les traditions familiales, la plupart des œuvres exposées furent récoltées par le major Laurent, administrateur de la Compagnie du Fer du Congo de 1902 à 1910 et ami de longue date de la famille van Opstal. La comparaison des photos prises en 1933 avec celles prises aujourd’hui montre le respect avec lequel la famille a gardé cet ensemble intact et à quel point ce salon africain reflète à la fois la grande curiosité d’Alex van Opstal et son sens inné de l’élégance et du détail raffiné. La collection compte 899 numéros subdivisés en catégories logiques comme les figurines, les masques, les sièges, les instruments de musique, la poterie, les ornements, les monnaies, les ivoires et les armes.

Salon africain de la Maison Blanche d’Alexis van Opstal

Chaque objet de la collection est identifié par un petit médaillon métallique numéroté qui correspond à un très beau catalogue avec des notices détaillées pour toutes les catégories. Ce superbe catalogue relié de manière somptueuse fut publié à 230 exemplaires de manière privée en 1933. Après son décès, ses deux filles Mathilde et Lucienne prêtèrent 54 pièces de la collection à la célèbre exposition Tentonstelling van Kongo-Kunst organisée par Frans Olbrechts à Anvers en 1937.

La seconde collection offerte par Artcurial le 10 juin 2008 est composée d’un lot exceptionnel de statues Mumuye et Jukun de l’Est du Nigéria. Ce groupe fut constitué par l’architecte Pierre Parat, qui construisit avec son associé Michel Andrault la tour Totem à Parsi, le Palais Omnisport à Bercy et la cathédrale de Syracuse. Tous ces objets furent parmi les toutes premières récoltes d’objets Mumuye arrivé à Paris en 1967-68. Cet ensemble unique n’a pas bougé depuis 50 ans.

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