Photographie, vente le 17 novembre 2007 | Actualité

Photographie

vente le 17 novembre 2007

20 septembre 2007

Artcurial Briest-Le Fur-Poulain-F. Tajan poursuit la redécouverte des trésors de la photographie du 19e siècle en présentant le 17 novembre prochain deux pièces d’une éminente rareté illustrant les premières heures du reportage photographique. Il s’agit de l’un des trois seuls exemplaires complets au monde du remarquable ouvrage de Philip Henry Delamotte (1821-1889), Photographic Reports of the Progress of the Works of the Crystal Palace and Gardens, 1855 (est. 450 000 €), et d’un album de Gustave Le Gray, Souvenirs du camp de Châlons au Lt d’Eggs, 1857 (est. 200 000-250 000 €), pièce elle aussi d’une grande rareté. Commandes officielles, celle de l’empereur pour l’un, de directeurs de musée pour l’autre, les travaux documentaires des maîtres Philip Henry Delamotte et Gustave Legray, destinés à servir le faste des nations française et britannique, dépassent leur ambition première en donnant naissance à des chefs-d’œuvres photographiques.

Philip Henry Delamotte (1821-1889): Photographic Reports of the Progress of the Works of the Crystal Palace and Gardens, 1855; Estimation : 450 000 €

Philip Henry Delamotte

Construit en 1851 pour accueillir la première Great Exhibition of the Works and Industry of All Nations à Londres (Hyde Park), le Crystal Palace fut reconstruit à l’identique à Sydenham près de Londres entre 1852 et 1855, avec pour vocation celle d’un lieu ouvert à l’art et aux civilisations. Il abritait alors des « cours » proposant des reconstitutions impressionnantes : cours consacrées à l’Egypte, à la Renaissance, à Pompéi, à l’Alhambra… qui sont également au centre de l’immense travail de documentation réalisé par Philip Henry Delamotte.

Composé de 160 tirages, publié en 1855, le reportage de Philip Henry Delamotte documente remarquablement cette reconstruction et l’architecture d’un bâtiment dont il aujourd’hui est l’unique et précieux témoignage : le Crystal Palace fut ravagé par un incendie en 1936.

L’audacieuse construction de fer et de verre de Joseph Paxton, son architecte, fait du Crystal Palace le premier monument de l’architecture moderne. Il fit des émules mais bien plus tard, la Tour Eiffel datant de la première Exposition Universelle (1889), et le Grand Palais de 1900.

Le « portfolio » réalisé par Philip Henry Delamotte était destiné aux huit directeurs du Crystal Palace. Les deux seuls autres exemplaires complets de l’ouvrage sont la propriété des bibliothèques d’Austin (Texas) et de Corning (New York). Le Canadian Center of Architecture possède quelques tirages, tandis qu’un ouvrage supplémentaire offert à la Reine Victoria, mais ne contenant que 100 photos est désormais à la National Library of London.

Ce chef d’œuvre sera vendu en une centaine de lots estimés entre 2 000 € et
10 000 €.

Gustave Le Gray (1820-1894): Souvenirs du camp de Châlons au Lt Colonel d'Eggs, 1857; Estimation : 200 000-250 000 €

Gustave Le Gray

C’est sans doute à l’initiative personnelle de l’Empereur Napoléon III que Gustave Le Gray fut choisi, l’été 1857, pour témoigner par la photographie de l’inauguration du camp de Châlons, symbole de la puissance et de l’organisation de l’armée française. Le photographe est alors à l’apogée de sa carrière. L’Empereur destinait ce superbe cadeau à chacun de ses officiers. Huit sur les dix grands albums réalisés ont été à ce jour recensés intacts. Sept d’entre eux figurent dans des musées (Musée de l’Armée, BNF, Paul Getty Museum) ou de prestigieuses collections (Collection Roger Thérond, Collection Michael Wilson). L’album du Lt Colonel d’Eggs est le huitième recensé. Composé de 62 tirages albuminés montés sur carton, ce magnifique album est estimé entre 200 000 € et 250 000 €. Le dernier album de Gustave Le Gray proposé sur le marché était celui de la Collection André Jammes, vendu à 650 000 $ (386 500 £), le 17 octobre 1999 au Musée national du Qatar.

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